Photos de Laurent Mallet

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Il y a bien longtemps en revenant d’Italie, nous étions passés à Saint Pourçain et j’en gardais un bon souvenir.
Comble pour une appellation contrôlée, il y a maintenant à son entrée un embouteillage invraisemblable de camions comme j’ai pu le constater cet été.

Le vignoble de Saint-Pourçain serait plus ancien que ceux plantés par les Romains. Saint Louis faisait servir à sa table royale ce vin précédé d'une flatteuse réputation. Les papes en Avignon n'étaient pas en reste : malgré un coût de transport prohibitif, on leur en expédiait 60 à 120 hectolitres chaque année. La construction du canal de Briare a rendu plus rapide le trajet vers la capitale. Le vignoble atteint à la fin du XVIII ème siècle plus de 8 000 hectares. Mais c'est aussi à cette époque que les meilleurs crus du vignoble saint-pourcinois vont être concurrencés par ceux de Bourgogne. On reproche alors aux vins rouges ordinaires d'être teints, de manquer de consistance et de corps et d'être trop chers. Parfois on soupçonne même des additions d'eau (les bateliers durant le transport remplaçant ainsi discrètement ce qu'ils avaient illégalement consommé, Pierre Mondanel (in L'ancienne batellerie de l'Allier et de la Dore, 2001).

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