Photos de Laurent Mallet

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A Noël, la ville immaculée était silencieuse sous la neige.
Les canaux avaient tous gelé et les bulbes dorés des cathédrales étincelaient.
Je pensais à La Prose du Transsibérien de Cendrars.
La Neva charriait d’énormes blocs de glace et,
dans le canal de la Moïka devant le Palais Youssoupov,
je m’attendais à voir le cadavre de Raspoutine.
A Tsarskoïe Selo, sous un soleil merveilleux, le froid m'empêcha de changer de pellicule
et je pleurai pourtant des larmes brûlantes à la mémoire des enfants Romanov.
Le soir du réveillon, un colosse sosie de Pierre le Grand
est venu boire de la vodka à notre table.
J’étais émerveillé par la Russie et ses excès.

Le centre-ville, présente une architecture unique qui mélange des styles architecturaux (baroque, néoclassique) acclimatés de manière originale par des architectes souvent d'origine italienne. Ses canaux et ses rivières bordés de palais lui ont valu le surnom de « Venise de la Baltique ». Les conditions de travail étaient éprouvantes : on estime que des dizaines de milliers de travailleurs et de serfs trouvent la mort, victimes de la fièvre des marais, du scorbut, de la dysenterie ou tout simplement morts de faim ou d'épuisement. En 1712, la Cour, les ambassades et le sénat sont transférés dans la nouvelle capitale. Pour peupler Saint-Pétersbourg, Pierre le Grand donne l'ordre aux principales familles nobles de Moscou de s'installer dans la nouvelle ville.

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